XMA-ROTOR : fruit d’une étroite collaboration entre Airbus Helicopters et Safran

L’environnement autour du projet : entre défis technologiques et contraintes

La nature même d’une innovation technologique est qu’elle fait face à beaucoup d’inconnues, notamment sur le plan technique. Grâce à une concertation particulièrement étroite, les équipes projet ont su répondre à de nombreux défis :

- transférer une très grande quantité de données sans aucune perte avec une technologie sans fil et cela malgré des vitesses de rotation très élevées et les effets de masquage engendrés par la rotation des pales ;

- permettre l’acquisition d’une grande variété de données, des plus habituelles, telles que jauges de contrainte (quart, demi, pont complet), capteurs de température, accéléromètres, mais aussi des dernières technologies de capteurs numériques et/ou de fibre optique ;

- synchroniser toutes les données prélevées sur les rotors avec les autres paramètres de l’hélicoptère, avec une précision aussi bonne que sur un réseau filaire ;

- configurer le système par la liaison sans fil à partir d’une simple connexion sur le réseau Ethernet ;

- fournir l’alimentation de puissance en zone rotor : celle-ci doit être assurée par une technologie sans fil, sans utiliser de batterie, et intégrer une fonction de surveillance de bon fonctionnement.

En plus de relever ces défis techniques, les équipes ont dû prendre en compte différentes contraintes : d’abord d’ordre environnemental, avec une attention particulière apportée aux aspects vibratoires associés à l’hélicoptère ; en termes d’installation et de tenue mécanique également, puisque le système doit être compatible avec une installation sur les rotors et garantir la sécurité de la mise en vol ; enfin, le système doit pouvoir être installé sur tout type d’hélicoptère et d’aéronef.

 

La solution XMA-ROTOR 

Le système d’acquisition de données XMA-ROTOR est basé sur la technologie XMA, plateforme éprouvée, déjà utilisée par de nombreux acteurs de l’aéronautique civile et militaire.

La particularité du XMA ROTOR consiste à embarquer une technologie sans fil hybride combinant 2 protocoles « sans fils ». Avantage supplémentaire : il est pourvu d’un système d’alimentation inductif à haut rendement.

Cette nouvelle brique vient compléter l’offre déjà très étoffée de Safran Data Systems dans le domaine des Essais en Vol. A sein du programme RACER, Airbus Helicopters bénéficie ainsi d’une chaîne parfaitement homogène constituée du XMA-ROTOR lui-même (conditionnement et acquisition des données issues de HIRIS), du MDR (enregistrement à bord et générateur du flux de télémesure), du DTRDM (émetteur de télémesure), de la Comtrack (antenne de réception), du Cortex RX-1 (récepteur de télémesure) et du GMDR (enregistreur / rejeu sol).

Une première campagne d’essais sur le H175 réussie

Les premiers essais en vols de HIRIS ont démarré en juin 2021 à bord d’un hélicoptère H175 sur le site d’Airbus à Marignane.  Près d’un an plus tard, avec plus de 60 heures de vol, cette campagne effectuée dans les conditions réelles d’utilisation permet de mettre en avant les points forts ainsi que les zones d’amélioration de notre solution désormais pleinement opérationnelle. Cette rapide montée en maturité permet d’envisager le déploiement du XMA-ROTOR pour les essais sur RACER avec un premier vol prévu fin 2022.

 « HIRIS est en premier lieu un véritable succès de travail en collaboration entre AIRBUS HELICOPTERS et Safran Data Systems. Les résultats obtenus pendant les 60 heures de vol sont très favorables et nous permettent de valider l’installation du système HIRIS pour la mise en vol du RACER. Le fonctionnement du système HIRIS est tel que les utilisateurs des données ont l’impression qu’un fil permet de raccorder la partie rotative à la partie fixe de l’hélicoptère. HIRIS est un système sans fil avec les performances d’un système filaire ! » a commenté Marc SEZNEC, SENIOR EXPERT Flight Test Instrumentation chez Airbus Helicopters.

 

Une solution

Le système XMA-ROTOR bénéficie d’une couverture internationale majeure : les équipes de Safran Data Systems ont fait la présentation et la démonstration à l’occasion de nombreux salons et conférences, parmi lesquels récemment la Vertical Flight Society (10-12 Mai) à Fort Worth aux Etats-Unis et l’ETTC* (10-11 mai) à Nuremberg en Allemagne.