Startups, découvrez les nouveaux défis proposés par Safran Explore !

En juin 2022, Safran lançait « Explore H2 », son programme d’identification et de développement de startups, porté par Safran Corporate Ventures. « Nous avons lancé Safran Explore afin d’identifier des acteurs agiles et innovants pour répondre à des besoins exprimés par le Groupe dans des domaines stratégiques et mettre en place avec eux des coopérations », explique Grégoire Michel, Responsable des programmes Safran Explore chez Safran Corporate Ventures. La première édition a donc porté sur les technologies liées à l’hydrogène – un sujet idéal pour l’open innovation, car à la fois porteur de nombreuses complexités techniques et présentant un fort potentiel en matière de décarbonation du transport aérien.

Safran, en étroite coopération avec l’accélérateur Starburst, a lancé des défis aux startups sur des thèmes en lien avec sa feuille de route : gestion des flux d’hydrogène dans un ensemble propulsif, gestion de la température et de l’état de l’hydrogène, surveillance en temps réel des systèmes, piles à combustible pour l’aéronautique… Une centaine de jeunes pousses y ont répondu et six ont été retenues. « Avec elles, nous avons mis en place huit coopérations, preuves de concept ou projets pilotes, sur des programmes majeurs menés avec plusieurs sociétés du Groupe », précise Grégoire Michel.

Ce premier essai transformé, Safran réitère et lance aujourd’hui Safran Explore Flying Experience. « La sortie de la crise Covid-19 a donné un coup d’accélérateur à l’innovation dans la cabine de l’avion. Cette fois-ci, nous avons donc associé Safran Seats, Safran Cabin et Safran Passengers Innovation à cette démarche d’innovation ouverte. »

Quatre défis ont donc été identifiés. De la manière de produire les équipements au confort des personnels navigants et des passagers, ils relèvent, par exemple, de l’usage de matériaux plus responsables, de l’amélioration de la maintenance ou de la connectivité en vol. « De la part des startups, nous attendons des propositions technologiques audacieuses pour mettre en place de nouvelles coopérations et améliorer ensemble l’expérience en cabine », précise Grégoire Michel.

Autre programme à se lancer : Safran Explore Canada ! Plus ouvert au niveau des défis technologiques, il va permettre à Safran de gagner en visibilité et de qualifier un écosystème dynamique en matière de startups. 

« Depuis plusieurs années, le Canada a mis en place une stratégie ambitieuse pour développer son industrie aéronautique et favoriser le développement de startups. Montréal est la troisième place forte après Toulouse et Seattle. Safran y a déjà noué des partenariats de Recherche & Développement ; de plus, Safran Landing Systems et Safran Electronics & Defense par exemple y sont implantées, et pourront donc bénéficier du programme Safran Explore », explique Grégoire Michel. 

Ainsi, via Centech, qui figure parmi le top 10 des accélérateurs en Amérique du Nord, Safran lance de nouveaux défis aux startups : sur des sujets d’intelligence artificielle, d’industrie 4.0, de robotisation, de « newspace » et plus largement de décarbonation. Comme Safran, elles ont beaucoup à y gagner. 

Pour les startups lauréates, les programmes Safran Explore sont la promesse de travailler avec Safran sur le long terme, sur des projets d’innovation concrets. « Sans oublier deux autres points. Nous proposons un accompagnement sur demande pour développer leur entreprise, via les accélérateurs partenaires, Safran University ou notre accord avec le MIT. Nous leur donnons de la visibilité et un éclairage sur le marché aéronautique. Enfin, via Safran Corporate Ventures, nous pouvons être un acteur de leurs levées de fonds », conclut Jean Dubruel, Directeur de l’Open Innovation.