Safran révolutionne les communications spatiales avec des stations sol optiques

Plus loin, plus vite, plus de données : les technologies optiques offrent des opportunités inédites pour le spatial, avec des débits 10 à 100 fois supérieurs par rapport aux communications radiofréquences traditionnelles. 

À l'ère du NewSpace, la réduction spectaculaire de la taille des satellites a ouvert une fenêtre sur une multitude de nouveaux services. Cette miniaturisation a considérablement amélioré l'accessibilité et réduit les coûts associés au déploiement des satellites, permettant d'explorer et de développer des applications spatiales auparavant inaccessibles ou trop coûteuses. La surveillance des ressources naturelles, la gestion des risques ou encore l'exploration spatiale sont désormais à portée de main. Toutefois, la transmission rapide des données vers la Terre reste un défi majeur : les réseaux de communication spatiale doivent constamment évoluer pour répondre à ces demandes.

Ces besoins s'inscrivent pleinement dans la stratégie de développement de Safran dans ce secteur, c’est pourquoi l’entreprise s’engage aujourd’hui dans la conception de stations sols et d'équipement optiques pour les opérations de satellites à destination de tous types d’acteurs (agences, NewSpace, fournisseurs de services ...).

L'objectif de Safran Data Systems est de façonner les générations futures des stations terrestres de communication avec l'Espace, consolidant ainsi sa position en tant que leader mondial dans les stations sol pour les marchés du spatial et des essais en vol.

À la pointe du développement technologique, les innovations optiques de Safran viennent compléter son offre pour les communications spatiales déjà sur le marché : Modem de TT&C, démodulateurs haut débit pour l’observation de la Terre, antennes paraboliques multi-bandes, antennes à balayage électronique…

Forte de son expertise dans les communications spatiales, Safran Data Systems développe le futur de la communication Terre-Espace : des stations sol optiques (Optical Ground Station). Baptisées “IRIS”, les antennes optiques enrichissent l'offre de Safran en matière de communications, aux côtés des antennes ARES, LEGION, VISION, ORION, et des antennes à balayage électronique (AESA).

 À la différence d’une station sol traditionnelle, dotée d’une antenne radiofréquences (RF), une station sol optique est constituée d’un télescope et de composants optroniques permettant d’émettre et de recevoir une communication laser.

Les stations sol optiques intègrent également le dernier né de la famille Cortex, le Cortex Lasercom. Héritier du Cortex HDR, le modem de réception d’images satellites de référence mondiale, le Cortex Lasercom devient le modem optique de référence. Cet instrument de pointe surpasse toutes les attentes, assurant des débits de communication 10 à 100 fois plus rapides que les méthodes traditionnelles basées sur les radiofréquences. 

Avec ce nouvel équipement, Safran garantit la compatibilité de ses solutions clés en main avec les besoins de l'industrie spatiale. Les stations optiques sont en effet nativement compatibles avec les standards CCSDS (Consultative Committee for Space Data Systems) et SDA (Space Data Association) : cette flexibilité assure une parfaite adéquation des stations avec une vaste gamme de satellites, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles applications.

En 2022, Contec, une start-up coréenne du New Space, a sélectionné Safran Data Systems pour développer son réseau de stations sol optiques. Safran livrera une station OGS clé en main, qui sera installée sur la côte ouest de l'Australie en 2024.

Safran Data Systems fabrique également une station sol optique de référence, qui sera utilisée pour tester et valider de nouveaux systèmes de communication optique. Cette station est actuellement installée à Arcachon.

Safran Data Systems est également impliquée dans le projet NODES (“Network Of Optical Stations For Data Transfer To Earth From Space”) de l'Agence spatiale européenne (ESA). Ce projet vise à développer des solutions techniques pour les communications optiques à très haut débit entre les OGS et les satellites en orbite géostationnaire. Dans le cadre de ce projet, Safran Data Systems fournira à Swedish Space Corporation une nouvelle génération de stations. La mise en place de cette infrastructure est prévue au Chili d'ici la fin de l'année 2024.