Safran Engineering Services, un expert de la fabrication additive au service de ses clients

Fabrication additive : principe de base

Le principe de la fabrication additive semble simple : créer des pièces par ajout de matière, à partir d'un objet numérique, grâce à un faisceau laser. « La fabrication additive permet de fabriquer comme la nature, commence Juan Antonio Marchán. Il n’y a pas de moule qui fixe la forme, nous pouvons imaginer des structures plus organiques et plus complexes. Sa mise en œuvre implique donc un réel changement de paradigme dans l’industrie. Les machines, les matériaux et la façon même de concevoir les pièces évoluent avec ce procédé », précise-t-il.

Safran Engineering Services a commencé à travailler sur le sujet en 2016. Ses premiers travaux lui ont permis de développer une réelle expertise dans le domaine, que l’entreprise met aujourd’hui au service de ses clients. Comme l’explique Gérard Coumes, « nous voulions déterminer les cas d’usages dans lesquels la fabrication additive pouvait être pertinente et nous avons constaté qu’elle avait un réel intérêt à être associées à certains services que nous proposons ».

La fabrication additive : technologie aux avantages multiples

En fabrication traditionnelle, pour obtenir une pièce, puis un sous-système, il faut assembler différents éléments, qui auront été fabriqués séparément ou à l’aide de moules dédiés. Il est également nécessaire de passer par des phases d’usinage telles que le tournage et le fraisage. A l’inverse, la fabrication additive permet de s’affranchir des contraintes liées aux machines. Il devient alors possible de créer des pièces complexes, aux formes innovantes, tout en limitant les temps d’assemblage et de maintenance.

L’un des projets portés par Safran Engineering Services est d’ailleurs l’optimisation topologique de produits ou de sous-systèmes existants. Il s’agit alors de repenser la forme des pièces et de calculer les gains d’encombrement et de masse qui en résulteraient. « Nos clients viennent nous voir avec une problématique, résume Gérard Coumes, et nous les aidons à tirer parti de tous les avantages de la fabrication additive. Le gain de masse, par exemple, peut atteindre jusqu’à 50 % sur certaines pièces ! »

La fabrication additive : usages précis chez Safran Engineering Services

La pertinence de la fabrication additive dépend de critères tels que la forme des pièces, la possibilité d’utiliser d’autres matériaux ou encore la potentialité d’un gain économique. Pour le compte de ses clients, Safran Engineering Services mène donc régulièrement des études afin d’identifier les pièces qui y sont éligibles.

« Au fil des années, nous avons construit des synergies très étroites avec nos partenaires, que ce soient les concepteurs des logiciels de design ou les fabricants de pièces eux-mêmes, poursuit Gérard Coumes. Nous sommes donc en mesure d’accompagner nos clients tout au long de leurs projets, de l’élaboration depuis la spécification initiale, en passant par la conception, les plans d’essai des matériaux, jusqu’à la livraison des pièces finales. »

La fabrication additive présente également un intérêt pour le prototypage, la vérification de concepts ou la production de pièces en petites séries. En effet, comme la forme des pièces est obtenue via un programme informatique, et non grâce à un moule, cette technologie permet de fabriquer plus rapidement, en petite quantité et avec des prix plus compétitifs.

Vers une nouvelle manière de concevoir les pièces industrielles

Le déploiement de la fabrication additive implique cependant de repenser les processus traditionnels. Il convient, par exemple, d’adopter une démarche de design thinking. Dans cette perspective, concevoir une nouvelle pièce induit de réfléchir en amont à la manière dont elle sera fabriquée. Il faut donc prendre en compte son futur environnement et ses restrictions, sélectionner les matériaux ou encore définir les traitements spécifiques de surface, par exemple. C’est une étape pour laquelle Safran Engineering Services, spécialiste en conception de produits et systèmes pour l’industrie des transports possède une forte valeur ajoutée. « Nous apportons une vision différente à nos clients et cela leur permet d’accélérer la transition vers la fabrication additive », explique Juan Antonio Marchán.

Au cœur des activités de Safran dans le domaine de la fabrication additive

Safran Engineering Services accompagne aujourd’hui la croissance de Safran Additive Manufacturing Campus, une filiale et un site réunissant l’ensemble des activités Safran liées à la fabrication additive et qui a vocation à produire toutes les pièces du Groupe réalisées à l’aide de cette technologie. Elle accompagne la jeune entité dans le passage des différents jalons d’industrialisation. « Nous soutenons les activités de Safran Additive Manufacturing Campus dans plusieurs domaines : R&T, conception, industrialisation et fabrication. Et nous accompagnons l’entité dans le passage des différents jalons d’industrialisation » résume Fabrice Rusch.

Avec cette organisation, Safran maîtrise l’ensemble des paramètres liés à la fabrication additive. Le Groupe contribue ainsi à ancrer cette innovation technologique dans les standards industriels de demain, que ce soit au sein de ses sociétés ou chez ses clients et partenaires. Et Safran Engineering Services en est un des étendards.