Safran à bord : des satellites pour comprendre le changement climatique

Suivre l’impact du réchauffement climatique sur les écosystèmes

L’orbite terrestre offre un point de vue unique pour observer l’impact des activités humaines sur le climat. S’appuyant sur les ressources de la Communauté européenne et de l’Agence Spatiale Européenne, le programme Copernicus est chargé du suivi des effets du changement climatique pour nous aider à mieux comprendre notre planète et à gérer de manière durable notre environnement. Safran est partie prenante de ce programme européen d’observation de la Terre grâce à la réalisation des composants optiques (miroirs, sous-ensembles dioptriques, filtres) pour sa constellation de satellites : Sentinel 4,5 et 8. A titre d’illustration, Copernicus est capable de mesurer les variables océaniques – niveau d’acidité, salinité, température… – pour contribuer à protéger le milieu marin. Il peut également fournir les données sur l’évolution de la banquise et surveiller la température des sols pour soutenir la production agricole durable.

Avec le changement climatique, les événements météorologiques extrêmes augmentent à la fois en fréquence et en intensité. Si les satellites Météosat permettent de surveiller et prévoir les phénomènes météo (nuages, précipitations, vents…) de manière fiable et en quasi temps réel, ils sont aussi dotés de capteurs permettant d’informer en cas de catastrophes : tempêtes, grands incendies de forêts, éruptions volcaniques, marées noires. Safran contribue à plusieurs niveaux en fournissant les miroirs spatiaux et sous-ensembles optiques du programme MTG (Météosat Troisième Génération), le système de communication embarqué du satellite Arctic Weather Satellite (AWS) ou encore les antennes sol pour le contrôle et la réception des données du Système Polaire Eumetsat (EPS) de seconde génération.

 

Surveiller les émissions de gaz à effet de serre

Safran développe aussi des optiques de haute performance pour deux satellites, MicroCarb et Merlin, dont la mission est de mesurer les concentrations en gaz carbonique et en méthane. MicroCarb sera le premier satellite capable de mesurer sur l’ensemble du globe la concentration atmosphérique en CO₂, principal gaz à effet de serre produit par les activités humaines, et d’en déterminer les sources d’émission.

Merlin, programme franco-allemand, mesurera quant à lui les rejets de méthane, puissant gaz à effet de serre, accentués par le dégel du permafrost dans les régions arctiques. Ces deux programmes, présentés lors de la COP21, seront clés pour vérifier le respect des engagements des Etats dans le cadre de l'Accord de Paris.

Safran assure également la récupération sécurisée sur Terre des données issues des satellites d’observation pour permettre ensuite leur exploitation. Ces satellites génèrent en effet un flux de données important, dont la transmission nécessite des liaisons robustes et très haut débit, et le meilleur rendement énergétique possible pour économiser la ressource électrique à bord du satellite.

 

Contribuer à protéger la biodiversité

Changements climatiques, déforestation, pollution, effets néfastes du tourisme… de lourdes menaces pèsent sur la biodiversité de notre planète. A l’échelle de la Terre, le suivi par satellite constitue la seule possibilité d’étudier les espèces animales et l’évolution de leur environnement. Depuis des décennies, les chercheurs utilisent le système ARGOS pour localiser et suivre les animaux sauvages par satellite. Il fonctionne avec des balises qui, une fois placées sur les animaux, transmettent les données qu’elles collectent (température corporelle, rythme cardiaque, vitesse, etc.) et assurent leur localisation grâce aux instruments de la constellation située en orbite basse. Safran conçoit et fabrique des balises ARGOS munies de nombreux capteurs, d’un récepteur GNSS (GPS/Galileo) pour connaître en permanence la position de l’animal et d’un émetteur qui transmet au système les données recueillies.

 

Au-delà des contributions de ses entités, Safran est engagé aux côtés des acteurs de la filière spatiale française et européenne en faveur de l’initiative SpacEarth lancée par le GIFAS (Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales) qui vise à promouvoir une utilisation éthique et responsable de l’espace, et à préserver l'environnement.  « Après plus d’un demi-siècle de conquête de l’espace, la maîtrise des technologies spatiales s’articule aujourd’hui sur un nouvel enjeu tout aussi stratégique : celui du développement durable. Et nos innovations contribuent pleinement à la politique volontariste de Safran dans ce domaine », indique Jean-Marie Bétermier, directeur Espace de Safran Electronics & Defense.