Inventer les hélicoptères du futur
Entre 2020 et 2050, les moteurs d’hélicoptères connaîtront d’importantes avancées technologiques. Ces innovations sont déjà en développement chez Safran Helicopter Engines. Son chef des programmes R&T, Pascal Dauriac, détaille quelques grandes technologies sur lesquelles planchent les bureaux d’études de la société.

Une puissance deux fois suprieure pour une consommation rduite de 40 % : les moteurs d?hlicoptres ont progress de faon considrable au cours des cinquante dernires annes. Les progrs se poursuivent : Les principes de la fabrication additive rvolutionnent la conception de pices que l?on n?aurait pas pu raliser autrement, comme les injecteurs de carburant de la chambre de combustion giratoire de l?Arrano , explique Pascal Dauriac, chef de programme R&T de Safran Helicopter Engines. Cette technologie a d?ailleurs valu Safran Helicopter Engines de recevoir le grand prix des Safran Innovation Awards 2016.
Dcouvrez le Grand Prix des Safran Innovation Awards 2016
De nouveaux concepts vont de plus permettre d?amliorer les performances de cette nouvelle gnration de moteurs.
Une assistance lectrique pour les moteurs
Si les techniques de fabrication voluent, la conception est loin d?tre en reste, notamment avec l?introduction de l?assistance lectrique des turbomoteurs. Nous travaillons sur plusieurs concepts d?hybridation qui sont diffrents stades de maturit et qui arriveront sur le march dans les quinze prochaines annes , dcrit Pascal Dauriac (voir encadr).
Par exemple, le mode co permet de mettre en veille l?un des deux moteurs en phase de croisire, gnrant ainsi une conomie de carburant d?environ 15 %. Il est galement possible d?envisager un moteur lectrique auxiliaire fournissant un supplment de puissance lors des phases d?acclration et en rgime d?urgence. Avec ce systme, on peut amliorer les marges de scurit, mais aussi rduire la masse (la taille du moteur et sa puissance sont ainsi optimises au plus prs du besoin) et la consommation. Les premires turbines ainsi quipes pourraient tre commercialises l?horizon 2025.
Technologies de rupture
Safran Helicopter Engines travaille galement sur des concepts encore plus futuristes, comme la propulsion distribue. La puissance totale produite pouvant tre rpartie sur plusieurs rotors, chacun assurant une fraction de la portance de l?hlicoptre. On imagine des concepts o le moteur thermique, actuellement utilis, entrane un alternateur qui gnrerait la puissance lectrique ncessaire au fonctionnement de plusieurs rotors , explique Pascal Dauriac.
La mise en ?uvre de ces technologies de rupture, qui seront appliques aux motorisations des hlicoptres de nouvelle gnration, est lie la mise au point de nouveaux quipements lectriques, plus compacts et plus lgers, comme les moteurs lectriques. Un domaine dans lequel Safran Electrical & Power est l?un des acteurs majeurs. Cette expertise globale constitue un atout de poids pour le Groupe dans la prparation des hlicoptres de demain.
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