Il y a 45 ans : premier vol du Mirage 2000 équipé du moteur M53-2
Le 10 mars 1978, au centre d'essais d'Istres, le prototype 01 du futur avion de combat de l'Armée de l'Air française, le Mirage 2000 de Dassault, propulsé par un réacteur Snecma M53-2 (Safran Aircraft Engines), a effectué son premier vol avec succès.

L'appareil, qui a volé 1h05, a atteint une vitesse maximale de Mach 1,3 (soit plus de 1 300 km/h) et une altitude de 12 200 mètres. Les commandes de vol électriques, dont c'est l'une des premières applications sur un avion de combat, ont été utilisées pendant toutes les phases du vol. Le réacteur Snecma M53-2 a parfaitement fonctionné.
D’autres sociétés du groupe équipent le Mirage 2000-01 : les trains d’atterrissages Messier-Hispano-Bugatti (Safran Landing Systems), les commandes électriques Sagem (Safran Electronics & Defense) et le siège éjectable Martin-Baker MK10 (Safran Martin-Baker).

Calendrier du développement du moteur M53

Septembre 1972 : Obtention des performances nominales au banc en fonctionnement avec et sans post-combustion sur un moteur au standard de vol
Juillet 1973 : Essais sur banc volant Caravelle en sec et avec réchauffe
Juin 1974 : Epreuve de qualification pour vol sur Mirage F1
Décembre 1974 : Premier vol sur Mirage F1
Avril 1976 : Essai officiel de 150 heures
Décembre 1976 : Essai de puissance de la version M53-5 à la poussée de 9 000 kgp
Juillet 1977 : Epreuve de qualification pour vol de la version M53-5
Mars 1978 : Premier vol sur Mirage 2000
Déroulement du programme M53 en 1978
Le développement de la version M53-2 qui équipe les prototypes Mirage 2000 se poursuit aussi bien aux bancs au sol et d'altitude qu'en vol sur les bancs volants Caravelle et Mirage F1. Les campagnes de vols sur Mirage 2000 permettent d'aborder l'ultime phase de la mise au point.
Fin février 1978, le temps de fonctionnement des moteurs complets dépasse les 7 600 heures. Une version améliorée - le M53-5 - fournissant une poussée de 9 000 kgp au décollage, est développée puis essayée en vol au cours de l'année 1978. Elle est dérivée de la version M53-2 par une modification de certains réglages permettant de bénéficier, dans les conditions de décollage, des possibilités maximales de la machine.
Cette version a déjà subi plusieurs épreuves officielles :
- en décembre 1976, épreuve de puissance au cours de laquelle la poussée de 9 000 kgp a été réalisée
- en juillet 1977, épreuve de qualification pour vol comportant 50 heures de fonctionnement.
C'est la version M53-5 qui équipe les avions de série.
Caractéristiques générales du M53

- Turboréacteur type mono - corps double flux
- 8 étages de compresseur axial
- Chambre de combustion annulaire
- 2 étages de turbine
- Tuyère d'éjection à section variable
- Régulation hydro-électronique
- Longueur : 4 853 mm
- Diamètre gabarit hors tout : 1 055 mm
- Masse contractuelle : 1 450 kg
- Performances au décollage :
- Poussée sans PC : 5 540 kgp
- Poussée avec PC : 9 000 kgp
- Les cartes sont disponibles sous la licence Open Database Licence.
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