Économie circulaire : des disques de freins comme neufs !

Tout au long de leur vie en service, les freins carbone sont soumis à rude épreuve : ils assurent plusieurs milliers de freinages, et leurs disques subissent quotidiennement des températures dépassant les 1 000°C (jusqu’à 2 500 °C en cas de freinage d’urgence)… Une vie bien remplie, en somme. 

Chez Safran Landing Systems, depuis déjà plus de 30 ans, les équipes sont capables de prolonger la durée de vie du carbone utilisé, grâce à un principe simple : rénover deux disques usés pour en fabriquer un neuf. En effet, pour des raisons de sécurité, les disques de freins carbone sont mis hors service avant d’être complètement usés. « Les disques carbone sont conçus pour conserver une masse capable d’assurer le freinage de l’avion dans les conditions les plus critiques », explique Jean-Luc Noirjean, responsable Stratégie Produits chez Safran Landing Systems. Ils restent donc globalement en bon état, même lorsqu’ils ne sont plus en service. » 

« En rénovant deux disques usés, on obtient deux demi-disques qu’on réutilise pour fabriquer un nouveau disque. Celui-ci est aussi performant qu’un disque fabriqué pour la première fois, explique Jean-Luc Noirjean. Les compagnies aériennes nous fournissent les puits de chaleur* qui ont atteint leur limite réglementaire. En échange, nous leur envoyons un puit de chaleur remis à neuf : c’est ce qu’on appelle un échange standard », précise-t-il. « Aujourd’hui, environ 30 % des disques livrés aux compagnies sont rénovés grâce à cette méthode, qui garantit les mêmes performances opérationnelles que celles des freins produits de manière conventionnelle. C’est donc 30 % d’émissions de CO₂ en moins », ajoute Jean-Baptiste Lassalle, directeur Programmes R&T pour la division Roues et Freins de Safran Landing Systems.  

Safran Landing Systems fait figure de précurseur en matière de rénovation industrielle au sein du Groupe. « Nous avons mis en place ce procédé au milieu des années 1990 sur les programmes Airbus A300, A310 et A320 afin de réduire le coût de fabrication de nos disques et ainsi accroître leur rentabilité. Mais cela a également impulsé une dynamique vertueuse d’économie circulaire au sein de nos activités, souligne Jean-Baptiste Lassalle. Aujourd’hui, on envisage aussi de recycler nos disques une fois arrivés au bout de leur potentiel aéronautique pour qu’ils soient réutilisés dans d’autres secteurs ». 

En parallèle, Safran Landing Systems a donc mis en place plusieurs projets pour réduire ses déchets et optimiser sa production. « Nous avons développé une filière pour fabriquer des feutres à partir des fibres qui ne sont pas utilisées en production – ce qui représente près de la moitié des fibres achetées. Ces feutres, fabriqués par une société partenaire, servent d’isolants pour nos fours. De même, on a mis en place le recyclage des poussières d’usinage de nos disques carbone avec des cimenteries, indique Jean-Baptiste Lassalle. Plus largement, les projets que nous mettons en place visent à éviter de gaspiller de la matière tout au long de nos cycles de production ». 

Cette montée en puissance de l’économie circulaire entamée depuis plusieurs années s’inscrit résolument dans la stratégie du Groupe. « Ce sujet s’inscrit pleinement dans la démarche d’économie circulaire portée par la direction Groupe du Développement durable. Avec sa méthode de rénovation industrielle, Safran Landing Systems parvient à augmenter la durée de vie de ses produits tout en ayant un impact positif sur notre business et sur l’environnement », souligne Emilie Herny, Directrice Economie Circulaire du Groupe.

 « Ces initiatives nées du terrain ont donné lieu à une organisation de plus en plus méthodique et structurée avec le temps. L’année dernière, un poste dédié à la consolidation des méthodes d’évaluation de nos cycles de vie et de nos émissions de carbone a justement été ouvert. Ce poste vise également à contribuer à l’amélioration de la recyclabilité de nos produits », explique Jean-Baptiste Lassalle. « Plus on développe ce type d’initiatives, plus on ouvre la voie à de nouveaux modèles économiques qui intègrent pleinement les principes de l’économie circulaire », conclut-il. 

* Un puit de chaleur est constitué d'un empilement de disques de freins.