Le Capitaine Romain, réserviste, prend part au défilé aérien du 14 juillet !

Une très grande fierté ! Quand mon Commandant d’unité m’a proposé d’y participer, je n’ai pas hésité. Avant de rejoindre Safran en tant que Télépilote pour les vols d’essai du Patroller, j’étais dans l’armée de l’Air et de l’Espace en tant que « Navigateur de Combat » mais je n’avais jamais eu l’occasion de prendre part à cet événement. Survoler Paris, descendre l’avenue des Champs-Elysées jusqu’à la tribune présidentielle… J’ai bien conscience que c’est un privilège rare!

Je serai à bord de l’un des deux Mirage 2000D du bloc 3. Nous sommes le 3^e groupe dans l’ordre de passage, après les 9 Alpha Jets de la Patrouille de France qui ouvrent le bal et les 4 Rafale dont 3 de l’Indian Air Force (voir le programme). Mon rôle sera de vérifier le bon déroulement du vol principalement le respect du timing et de m’assurer que notre position est bien symétrique par rapport à l’autre Mirage 2000D. Je suis heureux de pouvoir présenter ce bel avion de combat pendant le défilé aérien du 14 juillet.

Les répétitions ont commencé deux semaines avant le défilé. Il s’agissait d’une répétition avec la grande majorité des aéronefs participants. J’appartiens à la 30^e Escadre de chasse, qui est basée à Mont de Marsan. Nous avons décollé de cette base pour rejoindre le cortège aérien et répéter l’ensemble du défilé au-dessus de la base aérienne d’Orléans. Il s’agissait d’une répétition grandeur nature. Le 14 juillet, nous décollerons de la base aérienne d’Evreux.

Le vrai défi de ce défilé : le timing et la synchronisation ! Nous avons un chef d’orchestre situé en haut de l’Arc de Triomphe qui annonce à tous les avions l’heure de référence qui permet à chacun de se positionner correctement et d’être parfaitement synchronisé avec les autres avions des différents blocs. S’il y un problème au cours du vol (avant de quitter le circuit d’attente), des appareils « remplaçants » sont prêts à prendre le relais. Ils décollent en même temps que nous et ils restent dans les « box », comme on dit. Ce dispositif est impressionnant : plus de 60 avions défileront dans le ciel et presque autant seront sur les bancs des remplaçants pour intervenir en cas de problème.

J’aurais probablement le trac le jour J mais je ne suis pas inquiet. J’ai volé avec le Mirage 2000D pendant plus de 30 ans, survolant des théâtres d’opération dangereux où nous savions que notre vie pouvait être mise en jeu. Mais le défilé du 14 juillet est un rendez-vous incontournable pour les Français avec leurs Armées et la pression est là malgré tout. Nous nous devons d’être à la hauteur pour ce rendez-vous avec la Nation.

Le Capitaine Romain a rejoint l’armée de l’Air en 1988 et les unités de combat à partir de 1991 en tant que Navigateur de Combat, dans un premier temps sur Mirage 2000N jusqu’en 1995 et dans un second temps sur Mirage 2000D depuis lors. En 2012, il a quitté le service actif pour rejoindre la Réserve Opérationnelle et le monde civil. En 2017, il a intégré Safran Electronics & Defense comme ingénieur avant-vente et Télépilote sur le programme Patroller. En tant que réserviste, le Capitaine Romain poursuit son activé opérationnelle deux jours par mois en moyenne pour notamment participer à des vols d’essai du Mirage 2000D au sein du CEAM « Centre d’Expertise Aérienne Militaire ». Il totalise à ce jour près de 4000 heures de vol sur avion d’arme.