Ariane 6 : succès du 1er vol commercial !

C’est un moment clé dans l’histoire de l’industrie spatiale européenne. Après un vol inaugural réussi en juillet 2024, la fusée Ariane 6 a franchi une nouvelle étape en réalisant son premier vol commercial ce jeudi 6 mars 2025. Ce lancement historique a été effectué pour le compte de la Direction générale de l’armement (DGA) et du CNES au profit du Commandement de l’espace (CDE) de l’armée de l’Air et de l’Espace. 

Propulsé depuis le centre spatial guyanais à 13h24 (heure locale), le lanceur développé par ArianeGroup (société commune de Safran et d’Airbus) a embarqué un premier passager de taille : le satellite d’observation militaire CSO-3. Au cours de ce premier vol commercial, ce satellite a été mis en orbite à 800 km d’altitude, permettant ainsi de compléter la constellation CSO (Composante spatiale optique) du ministère de la Défense. Composée des satellites CSO-1 et CSO-2 lancés en 2018 et 2020, elle constitue les « yeux » des forces armées françaises dans l’espace. 

Le succès de ce premier vol commercial est éminemment stratégique pour l’Europe car il ouvre la voie à un accès autonome à l’espace et renforce ainsi sa souveraineté et sa compétitivité dans le marché très concurrentiel du spatial. Avec Ariane 6, le « Vieux continent » dispose désormais d’un deuxième lanceur opérationnel, aux côtés de la fusée Vega-C développée par l’ESA qui a effectué son dernier vol en décembre 2024. 

Et Ariane 6 ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : quatre autres vols sont prévus d’ici la fin de l’année 2025 et son carnet de commandes ne comprend pas moins de 32 missions ! Y figurent notamment le satellite météorologique Metop-SG-A1 dont le lancement est prévu en aout prochain, le satellite Sentinel -1D du programme européen Copernicus pour l’observation de la Terre ou encore deux satellites de la constellation Gallileo, le système de GPS européen. 

Ariane 6 devrait atteindre sa pleine capacité d’ici 2027 avec un modèle économique reposant sur le lancement de quatre tirs institutionnels et six tirs commerciaux par an.

En tant que maître d’œuvre du programme Ariane 6, la société ArianeGroup, qui appartient à Safran et Airbus, confirme sa place de leader mondial de l’accès à l’espace. Mais la contribution du Groupe ne s’arrête pas là : plusieurs sociétés Safran fournissent également des équipements critiques. Vannes pour le premier étage, moteur Vulcain (Safran Aero Boosters), centrale de guidage inertielle (Safran Electronics & Defense) … Découvrez-les grâce à l’infographie « Safran à bord de Ariane 6 » !