Empreintes digitales : la biométrie sur le bout des doigts

15.02.2006

La Cité des Sciences et de l’Industrie consacre jusqu’au 5 novembre 2006 une exposition sur la biométrie intitulée « Biométrie : le corps identité », conçue et réalisée en partenariat avec Sagem Morpho, une filiale de Sagem Défense Sécurité (Groupe SAFRAN). C’est l’occasion de découvrir plusieurs des systèmes biométriques de reconnaissance que la société combine dans une offre de solutions multibiométrique. A commencer par la reconnaissance biométrique à base d’empreintes digitales, dont Sagem Morpho est le leader mondial.

Une empreinte digitale comporte des information macroscopiques, dites de « niveau 1 » qui sont les directions générales des sillons. Ces motifs peuvent permettre une première classification des empreintes digitales en plusieurs familles (arches, boucles à gauche, boucles à droite, etc.)

Observée à la loupe, une empreinte digitale laisse apparaître des motifs en « peau de zèbre ». On peut alors voir ce que les spécialistes appellent des « minuties », informations dites de « niveau 2 ». Il y en a deux sortes : les terminaisons, c’est-à-dire le point où une ligne s’arrête et les bifurcations, le lieu où une ligne se sépare en deux. Ce sont ces points qui peuvent permettre de faire la différence entre deux individus. L’une des premières tâches d’un système de reconnaissance automatique d’empreintes digitales basé sur les minuties consiste à localiser les minuties de cette empreinte. Le système en identifie le plus possible, en associant à chaque minutie des coordonnées spatiales et angulaires.

Pour illustrer ce travail, le système présenté à l’exposition « Biométrie : le corps identité » symbolise les minuties par un cercle complété d’une petite queue qui donne l’orientation angulaire. Le système ne mémorise que cet ensemble de minuties dans le gabarit (« template ») qui sert à la comparaison. Lorsqu’un individu présente à nouveau son empreinte sur le capteur, le système compare alors les minuties recueillies avec celles qu’il a enregistrées. Si les deux ensembles sont suffisamment proches, il s’agit du même individu.

Voilà schématiquement le processus de base. Mais dans la pratique, un système biométrique de ce type accomplit d’autres tâches complémentaires.

En premier lieu, il s’assure via diverses techniques que ce qui lui est présenté est bien un doigt « réel » (pour éviter les fraudes, avec un faux doigt en plastique, par exemple). Ensuite, le logiciel est capable de comparer l’empreinte mémorisée avec l’empreinte nouvellement acquise, alors même qu’il est bien rare qu’un individu pose deux fois de suite le doigt de la même manière. En effet, translations, rotations, zones acquises du doigt peuvent varier selon le positionnement sur le capteur. Il tient également compte des variations liées à l’élasticité de la peau (l’empreinte se déforme selon la force avec laquelle on appuie sur le capteur). Au-delà, chaque fabriquant a ses recettes. « Si les grands principes de la reconnaissance par les empreintes digitales sont connus et publiés, les méthodes exactes utilisées dans les systèmes sont des secrets industriels », explique Paul Welti, chef de projet Biométrie chez Sagem Défense Sécurité.

> Site Internet de Sagem Morpho
> Site Internet de Sagem Défense Sécurité
> Site Internet de la Cité des Sciences

En savoir plus

Les principaux atouts des systèmes basés sur les empreintes digitales sont la précision, l’efficacité, la simplicité d’usage et de mise en œuvre et un coût modéré. En revanche, ils souffrent, surtout en France, d’une image "policière", et plus rarement, de craintes liées à l’hygiène (crainte parfois exagérée, un capteur n’étant pas plus sale ou propre qu’une poignée de porte).

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